родился 24 февраля 1873 года на окраине Неаполя, в районе
Сан‑Джованьелло, в семье рабочего. «С девяти лет он начал петь, своим
звучным, красивым контральто сразу же обратил на себя внимание», —
вспоминал позднее Карузо. Его первые выступления состоялись недалеко от
дома в небольшой церкви Сан‑Джованьелло. Окончил Энрико лишь начальную
школу. Что касается музыкальной подготовки, он получил минимально
необходимые знания в области музыки и пения, приобретенные у местных
преподавателей. Уже подростком Энрико поступил на фабрику, где работал его отец. Но он
продолжал петь, что для Италии, впрочем, неудивительно. Карузо даже
принял участие в театральной постановке — музыкальном фарсе «Разбойники в
саду дона Раффаэле» В Ливорно он поет «Паяцев» Пуччини — первый успех, затем приглашение в
Милан и роль русского графа со звучным славянским именем Борис Иванов в
опере Джордано «Федора»…"Восхищение критиков не знало предела: «Один из самых прекраснейших
теноров, которых мы когда‑либо слышали!» Милан приветствовал певца,
какого еще не знали в оперной столице Италии. 15 января 1899 года уже Петербург впервые услышал Карузо в «Травиате».
Карузо, смущенный и тронутый теплым приемом, отвечая на многочисленные
похвалы русских слушателей, говорил: «О, не благодарите меня —
благодарите Верди!» Из России Карузо отправился за океан, в Буэнос‑Айрес; затем поет в Риме и
Милане. После ошеломляющего успеха в «Ла Скала», где Карузо пел в
«Любовном напитке» Доницетти, даже дирижировавший оперой Артуро
Тосканини, весьма скупой на похвалы, не выдержал и, обняв Карузо,
сказал. «Мой бог! Если этот неаполитанец будет продолжать так петь, он
заставит весь мир заговорить о себе!» Вечером 23 ноября 1903 года состоялся дебют Карузо в Нью‑Йорке, в театре
«Метрополитен». Он пел в «Риголетто». Знаменитый певец сразу и навсегда
завоевывает американскую публику. Директором театра был тогда Энри
Эбей, который сразу же подписал контракт с Карузо на целый год С октября 1912 года Карузо совершил грандиозное турне по городам Европы:
он пел в Венгрии, Испании, Франции, Англии и Голландии. В этих странах,
как в Северной и Южной Америке, его ждал восторженный прием радостных и
трепетных слушателей. Успех приходил к Карузо не только благодаря волшебному голосу. Он хорошо
знал партии и своих партнеров по спектаклю. Это позволяло ему лучше
понять произведение и намерения композитора и органично жить на сцене. 24 декабря 1920 года Карузо выступил в шестьсот седьмом, и своем
последнем, оперном спектакле в «Метрополитен». Певец чувствовал себя
очень плохо: в течение всего спектакля он испытывал мучительную,
пронизывающую боль в боку, его сильно лихорадило. Призвав на помощь всю
свою волю, он пропел пять актов «Дочери кардинала». Несмотря на жестокую
болезнь, великий артист держался на сцене твердо и уверенно. Сидящие в
зале американцы, не зная о его трагедии, неистово аплодировали, кричали
«бис», не подозревая, что слышали последнюю песню покорителя сердец. Карузо уехал в Италию и мужественно боролся с болезнью, но 2 августа 1921 года певца не стало.
